Les cabinets comptables cherchent à booster leur compétitivité économique. Avec pour conséquence, notamment, de nourrir la consolidation du secteur que ce soit sous la forme de rapprochements ou d'adhésions à un réseau ou à un groupement. C'est ainsi qu'Allouard Hubert & Associés, un cabinet pourtant en fort développement depuis une dizaine d'années, a récemment rejoint France Défi (). "Ce choix est lié à notre croissance et au fait d'avoir besoin de nous développer sur de nouvelles missions", explique Cédric Allouard, expert-comptable dans cette structure de 42 collaborateurs. Parallèlement, son cabinet espère bénéficier de la mutualisation de la R & D et du marketing dans une structure telle que France Défi. Et ce n'est pas tout : "nous sommes à la recherche d'un cabinet lyonnais qui souhaiterait se rapprocher de nous dans le cadre d'un départ à la retraite", avance Cédric Allouard.

Départs à la retraite

Le phénomène de départ à la retraite des experts-comptables constitue d'ailleurs une opportunité de développement. Car les flux d'arrivée des jeunes diplômés ne compensent pas totalement les départs. C'est ainsi que Sygnatures et Bourdil se sont rapprochés en début d'année (). "La raison essentielle est que j'approche de la retraite", argumente Claude Bourdil dont le cabinet de 24 personnes réalise un chiffre d'affaires de 1,8 million d'euros. Mais ce n'est pas la seule explication. "L'analyse de notre marché nous oriente à développer une offre plus large que celle traditionnelle avec des approches différentes telles que la communication et la filialisation[…]", ajoute Claude Bourdil. Pour Sygnatures, l'opération consiste notamment à se renforcer avec une structure qui partage ses valeurs ainsi que devenir plus homogène au plan géographique.

Mariage à trois

Pour Audecia aussi, la réorganisation est en marche."Le groupe Steco HSF, qui réalise un chiffre d'affaires annuel de 13 millions d'euros, a rejoint notre groupement en septembre 2010, rappelle Lionel Pereira, secrétaire général d'Audecia. Il nous apporte notamment sa jeunesse : 10 de ses 13 associés sont dans la tranche des 30-40 ans", ajoute-t-il. Et depuis, le besoin de grandir est devenu plus pressant. "Audecia a […] entamé une réflexion sur la taille critique à atteindre en matière d'audit. Mais il faut se positionner sur ce créneau de marché dans un temps extrêmement court, de deux ans", dévoile en mars dernier Richard Renaudin, vice-président d'Audecia, réagissant au moment où le mariage à trois était annoncé entre Fidunion, Igaf et Polaris ().

Exco créé une structure pour l'audit légal

Exco officialise même sa volonté de monter en gamme. Il y a quelques jours, le réseau a présenté la structure ad hoc qu'il a créée récemment pour s'attaquer au segment de marché des gros mandats. "44 commissaires aux comptes issus des territoires d'implantation des bureaux Exco, de France et des Dom-Tom, sont associés au sein de cette structure [qui a rallié, ndlr] en quelques mois plus d'une dizaine de mandats auprès de structures nationales, banques, fédérations professionnelles de premier plan", détaille le communiqué de presse. On peut se demander si cette stratégie de montée en gamme se destine aussi à se préparer à l'éventuel changement de la réglementation européenne dans l'hypothèse d'un allègement ou d'une suppression des missions d'audit légal dans les PME.

Développement d'enseigne

Pour Cabex, c'est la fonction commerciale qui passe à la vitesse supérieure. Les cabinets, qui pourront prochainement racheter les parts du réseau, vont pouvoir aussi se présenter sous cette enseigne (). Parallèlement, Cabex va développer la force commerciale de ses membres en créant une structure ad hoc. Cette décision a été officialisée peu de temps après l'arrêt historique rendu par la Cour de justice de l'union européenne de condamner la réglementation française sur l'interdiction totale du démarchage par l'expert-comptable. Une chronologie qui n'est pas anodine.

Les derniers rapprochements qui mettent en jeu des structures implantées en France

Date d'acquistion	Rapprochement entre...	... et
Mars 2011	Fidunion, Igaf	Polaris
Février 2011	Sygnatures (11 à 12 millions d'euros de chiffre d'affaires et 130 à 140 collaborateurs après le rapprochement)	Bourdil (24 personnes ; 1,8 million de chiffre d'affaires)
16 décembre 2010	Ernst & Young France (560 millions d'euros de chiffre d'affaires 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)	Conseil Audit & Synthèse (chiffre d'affaires de 17,4 millions d'euros en 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)
1er décembre 2010	Grant Thornton France (112 millions d'euros de chiffre d'affaires 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)	ADG (chiffre d'affaires de 6,4 millions d'euros) (2)
9 novembre 2010	BDO France (21,4 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)	Fidea (chiffre d'affaires de 21,8 millions d'euros en 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)
1er octobre 2010	Orcom (27,3 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)	Sodeca (plus de cinquante collaborateurs)
1er septembre 2010	Mazars France (274 millions d'euros de chiffres d'affaires en 2008/2009 sur les activités réglementées) (1)	Alix & Associés (35 collaborateurs)

(1) Selon La profession comptable, mars 2010
(2) Selon Grant Thornton